经济学人封面文章回顾系列对待俄罗斯的最好方法就是谨慎地接触 G8峰会的正式议题是能源安全、传染病和教育，但是忘了这些吧。这七个富裕的民主国家的领导人聚集在彼得斯堡，他们的真正棘手的问题是，如何跟一个强大的然而却日益不民主的俄罗斯相处。自从拉基米尔·普京在2000年当选总统以来，俄罗斯在很多方面都取得了显著的成功。得利于高企的油价，此国的经济以年均6.5％的速度增长。生活水平提高了，出现了一大批中产阶级，股票市场也很繁荣。俄国保持着巨大的经常性帐户盈余，正在偿付最后的债务，并且刚刚使卢布可以自由的兑换。俄国也期望在峰会上能够突破加入WTO的最后的障碍。俄罗斯人民对此心存感激，他们喜欢普京带来的稳定，而普京前任——鲍利斯·叶利钦带来的却是混乱。他们欢迎自己国家从九八年八月黑暗时代里的反弹，在那时俄国是默不做声且影响渐低的。他们很自豪俄国再次在世界上有所影响，正如峰会所显示的。毫不奇怪普京先生会有高达70％欢迎度，而这是峰会的客人们难以匹敌的成就。在取得这些进步的同时，俄罗斯也有所退步。在普京执政的早期乐观主义者曾寄期望于，俄罗斯的稳定和繁荣不会以自由和民主的损失为代价。在车臣战争爆发和媒体受制的时候，西方领导者的“姑息”曾帮助了普京。但是现在比以前更清楚，俄罗斯走错路了。对经济的更高程度的国家控制——尤其是能源领域，已孳生了腐败和效率低下。所有危险的反对派都被清洗了，电台或是被关闭或是被政府及其联盟所控制。地方上的官员收到压制——最近一个刚刚当选的官员被逮捕，杜马权力被削弱，克里姆林宫不仅仅趋向于集中政治权力而且趋向于权力垄断。关于普京何时开始走错路有很多争论。许多人认为应该追溯到对Mikhail Khodorkovsky的石油公司尤科斯的打击，那是三年之前的本月发生的事；而另外一些人则说压制是在2004年九月份别斯兰学校围攻后开始的；更有人指向2004年底乌克兰的“橙色革命”，即俄罗斯指定的总统候选人Viktor Yanukovich败给了亲西方的Viktor Yushchenko。一个非常及时的讽刺是，就在峰会的前两天，对别斯兰时间负责的车臣恐怖分子Shamil Basayev被干掉了；Yanukovich先生再度可能成为乌克兰的领导人。然而事实上对于普京“开始走错路”是没有一个确切的开始点的。甚至克里姆林宫的知情人也承认说，普京对于控制电视广播和清除政治上的反对派从一开始就很坚决。他们承认Khodorkovsky先生的入狱是出于政治原因。这些事情反映了普京先生曾做过克格勃的背景。对他来说，重要的事情是恢复秩序、保持权力和重振俄国的影响力，而不是软弱无力的民主和人权。 那么西方能做些什么呢？简短来说就是，没什么可做的。20世纪90年代经济衰弱的俄罗斯曾需要外界的帮助。但现在除非油价出人意料的暴跌，这种情况在近期不可能重现。从政治上来看也一样，外界的压力很可能会被弹回。由于克里姆林宫的稳固的控制，俄国肯定只会由内因而改变——或者根本就不会改变。这并不是说西方无可作为，普京跟他前任们一样，对外界的批评很敏感。克里姆林宫这周很愤怒，因为一些西方的高级政府官员参加了莫斯科的一个会议，而这个会议是由普京先生仅存的几个反对派中之一所组织的。俄国还神经质的热衷于缩减非官方组织的活动。下面是一些西方首领对于俄罗斯应该做什么和不应该做什么的提示。他们应该大声的反对普京远离民主，反对他对车臣的政策，或者反对俄国利用能源来威胁邻国（很多西方国家做出的批评太保守了）。他们应该继续帮助那些尽力想建立一个文明的社会非政府组织，也许有一天他们会取代克里姆林宫的绝对政权。随着2008年下一次的总统大选的迫近，他们应该坚持，任何企图修改宪法以使普京能够连任的行为都是不可接受的——并且可能造成俄罗斯被逐出G8。即便普京选定的候选人似乎确定要获胜，他们也应该尽可能的施压要求一个自由公平的选举。当然他们也有不应该做的事情。俄罗斯的G8身份看起来是个障碍，因为这是一个民主国家的俱乐部。但是把其驱逐出去只会使俄罗斯更加远离西方的轨道，并且会使其在诸如压制伊朗的核野心的问题上更加不合作。同样的，对于那些想逃离俄国魔爪的邻国，美国及其欧洲同伴帮助他们是正确的。但是在例如乌克兰和乔治尼亚共和国这些国家还没有准备好的时候，推动他们加入北约是不会有好结果的。最重要的是，西方的首领们应该避免造成如下的印象，即他们真正反对的不是一个不自由的、不民主的俄罗斯，而是一个强大的富有的俄罗斯——因为即便是俄罗斯仅剩的自由主义者也常常怀疑他们。六十年前，一个聪明的美国外交家George Kennan提议，西方对约瑟夫·斯大林统治下扩张性的苏联的政策应该是“遏制”。今天的俄罗斯显然不再是这样的威胁，但是仍然不能忽视，西方应该关心其前进的方向。现在最好的策略不再是“遏制”，而应该是“谨慎地接触”。赞赏人赞赏